ANTIGO TESTAMENTO3 Macabeus 61Então Eleazar, sacerdote ilustre do país, já avançado em anos e cuja vida fora adornada pela virtude, fez os anciãos ao seu redor cessarem seus clamores ao santo Deus e fez esta oração:2“Ó Rei poderoso, Altíssimo, Deus Todo-Poderoso, que governas toda a criação com tua terna misericórdia,3olha para a descendência de Abraão, para os filhos do santificado Jacó, tua herança santificada, ó Pai, que agora está sendo injustamente destruída como estrangeira numa terra estrangeira.4Tu destruíste Faraó com seu exército de carros quando aquele senhor deste mesmo Egito se exaltou com ousadia transgressora e língua arrogante. Derramando os raios de tua misericórdia sobre a raça de Israel, cobriste-o com as águas juntamente com seu orgulhoso exército.5Quando Senaqueribe, o cruel rei dos assírios, exultando em seu incontável exército, havia subjugado toda a terra com sua lança e se exaltava contra tua santa cidade com arrogantes palavras difíceis de suportar, tu, ó Senhor, o destruíste e manifestaste teu poder a muitas nações.6Quando os três companheiros na terra da Babilônia, por sua própria vontade, expuseram a vida ao fogo em vez de servirem coisas vãs, enviaste um frescor úmido no meio da fornalha ardente e fizeste o fogo voltar-se contra todos os seus adversários.7Foste tu que, quando Daniel foi lançado por calúnia e inveja como presa aos leões nas profundezas, o trouxeste novamente à luz sem sofrer dano.8Quando Jonas desfalecia no ventre do monstro marinho, tu olhaste para ele, ó Pai, e o trouxeste de volta à luz.9Agora, tu que odeias a insolência, que és abundante em misericórdia e protetor de todas as coisas, manifesta-te depressa aos da raça de Israel, insultados por gentios detestáveis e transgressores.10Se nossa vida durante o exílio foi manchada pela iniquidade, livra-nos das mãos do inimigo e destrói-nos, ó Senhor, pela morte que tu preferires.11Não permitas que homens de mente vazia felicitem seus ídolos vãos pela destruição de teus amados, dizendo: ‘O deus deles não os livrou.’12Tu que és Todo-Poderoso e onipotente, ó Eterno, olha! Tem misericórdia de nós, que estamos sendo arrancados da vida como traidores pela insolência irracional de homens transgressores.13Que hoje os gentios tremam diante de teu poder invencível, ó Glorioso, que tens todo poder para salvar a raça de Jacó.14Toda esta multidão de crianças e seus pais te pede isso com lágrimas.15Seja mostrado a todas as nações que tu estás conosco, ó Senhor, e que não afastaste de nós teu rosto; mas, assim como disseste que não te esquecerias deles nem mesmo na terra de seus inimigos, cumpre também agora esta palavra, ó Senhor.”16Quando Eleazar terminou sua oração, o rei aproximou-se do hipódromo com os animais selvagens e sua tumultuada força.17Quando os judeus viram isso, levantaram um grande clamor ao céu, de modo que os vales ao redor ressoaram e se espalhou por todo o exército uma lamentação impossível de conter.18Então o Deus todo-glorioso, Todo-Poderoso e verdadeiro manifestou sua santa presença e abriu as portas do céu, de onde desceram dois anjos de aparência terrível, visíveis a todos, exceto aos judeus.19Eles se colocaram diante do exército inimigo, encheram-no de confusão e covardia e os prenderam como que com correntes imóveis.20Um frio tremor tomou o corpo do rei, e o esquecimento paralisou a violência de seu espírito.21Os anjos fizeram os animais voltarem-se contra as forças armadas que os seguiam, e os animais os pisotearam e destruíram.22A ira do rei transformou-se em compaixão, e ele chorou por causa das coisas que havia planejado.23Ao ouvir o clamor e ver todos à beira da destruição, ameaçou seus amigos com lágrimas e ira, dizendo:24“Vocês governaram mal e ultrapassaram os tiranos em crueldade. Trabalharam para privar a mim, seu benfeitor, de meu domínio e de minha própria vida, tramando secretamente medidas prejudiciais ao reino.25Quem reuniu aqui, arrancando sem razão cada um de sua casa, aqueles que, em fidelidade a nós, guardavam as fortalezas do país?26Quem entregou a castigos imerecidos aqueles que, desde o princípio, demonstraram boa vontade para conosco mais do que todas as outras nações e que muitas vezes assumiram as tarefas mais perigosas?27Soltem, soltem essas correntes injustas! Mandem-nos em paz para suas casas e peçam-lhes perdão pelo que foi feito.28Libertem os filhos do Deus Todo-Poderoso e vivo do céu, que desde os tempos de nossos antepassados até hoje concedeu aos nossos assuntos prosperidade gloriosa e ininterrupta.”29Disse essas coisas, e eles foram libertados naquele mesmo instante. Tendo escapado da morte, louvaram a Deus, seu santo Salvador.30O rei voltou então para a cidade, chamou seu tesoureiro e ordenou-lhe que providenciasse vinho e outros mantimentos para sete dias de festa dos judeus. Decidiu que celebrassem alegremente sua libertação no próprio lugar onde esperavam encontrar a destruição.31Então aqueles que antes eram desprezados e estavam perto do Hades — ou melhor, já avançavam para ele — beberam do cálice da salvação em lugar de uma morte dolorosa e lamentável. Cheios de exultação, dividiram em espaços para banquetes o lugar destinado à sua queda e sepultura.32Deixando de lado seu triste cântico de lamentação, passaram a cantar sobre sua pátria, louvando a Deus, seu Salvador que realiza maravilhas. Todo gemido e todo choro cessaram. Formaram danças como sinal de alegria e paz.33O rei também reuniu muitos convidados para a ocasião e deu incessantes graças, com grande magnificência, pela inesperada libertação que lhe havia sido concedida.34Os que haviam marcado os judeus para a morte e para servirem de alimento aos animais, e os haviam registrado com alegria, agora uivavam em voz alta, cobertos de vergonha, e o fogo de sua ira havia sido apagado sem glória.35Os judeus, porém, como acabamos de dizer, organizaram uma dança e depois se entregaram à festa, à alegre ação de graças e aos salmos.36Fizeram uma ordenança pública para que essas coisas fossem lembradas pelas gerações futuras enquanto vivessem como estrangeiros. Assim estabeleceram aqueles dias como dias de alegria, não com o propósito de beber em excesso ou viver no luxo, mas porque Deus os havia salvado.37Pediram ao rei que os enviasse de volta para suas casas.38O registro deles havia sido feito desde o vigésimo quinto dia de Pachon até o quarto dia de Epifi, um período de quarenta dias. As medidas para destruí-los duraram do quinto ao sétimo dia de Epifi, isto é, três dias.39Durante todo esse tempo, o Governante de todas as coisas manifestou gloriosamente sua misericórdia e livrou a todos juntos sem dano.40Eles festejaram com as provisões do rei até o décimo quarto dia e depois pediram para partir.41O rei os elogiou e escreveu a seguinte carta, de conteúdo generoso em favor deles, aos comandantes de cada cidade: