ANTIGO TESTAMENTO3 Macabeus 21Então o sumo sacerdote Simão dobrou os joelhos perto do lugar santo, estendeu as mãos em atitude reverente e fez a seguinte oração:2“Ó Senhor, Senhor, Rei dos céus e Governante de toda a criação, Santo entre os santos, único Soberano, Todo-Poderoso, ouve-nos, pois somos oprimidos por um homem perverso e profano que se exalta confiante em sua força.3És tu, Criador de todas as coisas e Senhor do universo, o Governante justo, que julgas todos os que agem com orgulho e insolência.4Foste tu que destruíste os antigos praticantes da injustiça, entre os quais estavam os gigantes, que confiavam em sua força e ousadia, cobrindo-os com um dilúvio sem medida.5Foste tu que fizeste dos habitantes de Sodoma, praticantes de extrema iniquidade e notórios por seus vícios, um exemplo para as gerações posteriores, quando os cobriste com fogo e enxofre.6Manifestaste teu poder quando fizeste o arrogante Faraó, escravizador de teu povo, passar pela prova de muitas e variadas pragas.7Fizeste as profundezas do mar rolarem sobre ele quando perseguia com carros e uma multidão de seguidores, e deste passagem segura aos que depositavam sua confiança em ti, Senhor de toda a criação.8Eles viram e experimentaram as obras de tuas mãos e te louvaram, ó Todo-Poderoso.9Tu, ó Rei, quando criaste a terra imensa e incomensurável, escolheste esta cidade. Santificaste este lugar para teu nome, embora de nada necessites, e o glorificaste com tua presença ilustre, estabelecendo-o para a glória de teu grande e honrado nome.10Por amor ao povo de Israel, prometeste que, se nos afastássemos de ti, fôssemos afligidos e depois viéssemos a esta casa para orar, ouvirias nossa oração.11Verdadeiramente, tu és fiel e verdadeiro.12Muitas vezes ajudaste nossos antepassados quando estavam duramente oprimidos e humilhados, e os livraste de grandes perigos.13Olha agora, ó santo Rei, como por causa de nossos muitos e grandes pecados estamos esmagados, sujeitos aos nossos inimigos e enfraquecidos, sem poder algum.14Em nossa humilhação, este homem insolente e profano procura desonrar este teu santo lugar, consagrado dentre toda a terra ao nome de tua majestade.15Tua habitação, o céu dos céus, é de fato inacessível aos seres humanos.16Mas, como te agradou manifestar tua glória entre teu povo Israel, santificaste este lugar.17Não nos castigues por meio da impureza desses homens nem nos disciplines por meio da profanação deles, para que os transgressores não se gloriem em sua fúria nem exultem com palavras de orgulho desenfreado, dizendo:18‘Pisoteamos a casa santa como se pisoteiam casas de ídolos.’19Apaga nossas iniquidades, remove nossos erros e manifesta tua compaixão nesta hora.20Que tuas misericórdias venham depressa ao nosso encontro. Concede-nos paz, para que os abatidos e quebrantados de coração te louvem com a boca.”21Então Deus, que vê todas as coisas, que está acima de todos, Santo entre os santos, ouviu aquela oração tão apropriada e açoitou o homem que se havia exaltado grandemente em desprezo e insolência.22Sacudindo-o de um lado para outro como o vento sacode um junco, lançou-o ao chão, impotente, com os membros paralisados, e por justo julgamento privou-o da capacidade de falar.23Seus amigos e guarda-costas, vendo a rápida retribuição que de repente o havia atingido, ficaram tomados de extremo terror e, temendo que morresse, retiraram-no depressa.24Depois de algum tempo, quando recuperou os sentidos, esse severo castigo não produziu nele arrependimento algum, e ele partiu fazendo amargas ameaças.25Seguiu para o Egito e tornou-se ainda pior em sua maldade por influência de seus companheiros de bebedeira mencionados anteriormente, homens totalmente entregues ao mal.26Não satisfeito com incontáveis atos de impiedade, sua ousadia aumentou a tal ponto que espalhou ali acusações maliciosas, e muitos de seus amigos, atentos ao seu propósito, juntaram-se a ele para promover sua vontade.27Seu propósito era impor uma marca pública de desonra sobre nossa raça. Por isso ergueu uma coluna de pedra no pátio e mandou gravar nela a seguinte inscrição:28“Será proibida a entrada neste templo a todos os que não oferecerem sacrifícios. Todos os judeus serão registrados entre os escravos. Os que resistirem serão presos à força e mortos.29Os que forem registrados serão marcados no corpo com o símbolo da folha de hera de Dionísio e terão seus direitos reduzidos a essa condição limitada.”30Para evitar a aparência de odiar a todos eles, mandou escrever logo abaixo que, se algum deles escolhesse entrar na comunidade dos iniciados nesses ritos, teria direitos iguais aos dos alexandrinos.31Alguns dos que estavam na cidade, portanto, detestando qualquer aproximação à cidade da piedade, cederam sem hesitação ao rei e esperavam obter grande honra de uma futura associação com ele.32A maioria, porém, movida por um espírito mais nobre, permaneceu apegada às suas práticas religiosas e, pagando dinheiro para poder viver sem serem molestados, procurava escapar do registro.33Esperavam com alegria o auxílio futuro, detestavam os apóstatas de seu próprio povo, consideravam-nos inimigos da nação e os excluíam da convivência comum e da ajuda mútua.