ANTIGO TESTAMENTOEster 21Algum tempo depois de tudo isso, quando a ira do rei Xerxes havia se acalmado, ele se lembrou de Vasti, do que ela havia feito e do decreto que fora proclamado contra ela.2Então os conselheiros do rei sugeriram: “Por que não ordenar que se busquem jovens belas e virgens para o rei?3O rei deveria nomear oficiais em cada província do seu império para que reúnam todas as moças bonitas e as levem ao harém da fortaleza de Susã. Elas ficarão sob os cuidados de Hegai, o eunuco do rei encarregado das mulheres, e receberão tratamentos de beleza.4A moça que o rei achar mais atrativa será feita rainha no lugar de Vasti.” A proposta agradou ao rei, e ele a pôs em prática.5Havia na cidadela de Susã um judeu chamado Mardoqueu, filho de Jair, filho de Simei, filho de Quis, da tribo de Benjamim.6Ele tinha sido levado de Jerusalém como exilado por Nabucodonosor, rei da Babilônia, junto com o rei Joaquim de Judá.7Mardoqueu havia criado Hadassa — também chamada de Ester — filha de seu tio, pois ela não tinha pai nem mãe. A jovem era muito bonita e atraente. Quando os pais dela morreram, Mardoqueu a criou como sua própria filha.8Quando a ordem do rei e o decreto foram proclamados, muitas moças foram levadas à fortaleza de Susã e colocadas sob os cuidados de Hegai. Ester também foi levada ao palácio do rei e ficou sob a supervisão de Hegai, o encarregado do harém.9A beleza de Ester chamou a atenção de Hegai, que logo passou a favorecê-la em tudo. Imediatamente providenciou tratamentos de beleza e alimentação especial para ela. Deu-lhe sete servas escolhidas do palácio do rei e transferiu Ester e suas servas para o melhor lugar do harém.10Ester não revelou a ninguém sua nacionalidade nem a origem de sua família, pois assim lhe havia instruído seu tio Mardoqueu.11Todos os dias ele passeava perto do pátio do harém para saber como ela estava e o que lhe acontecia.12Antes que chegasse a vez de uma moça ir ao rei Xerxes, ela passava por doze meses de tratamentos de beleza prescritos para as mulheres — seis meses com óleo de mirra e seis meses com cremes e óleos perfumados.13Quando chegava o momento de ir ao rei, ela podia levar do harém para o palácio, tudo o que desejasse.14À noite ela ia para lá e pela manhã era levada para outro harém, sob os cuidados de Saasgaz, eunuco do rei encarregado das concubinas. Ela não voltaria mais à presença do rei, a não ser se ele se sentisse atraído por ela e mandasse chamá-la pelo nome.15Ester era filha de Abiail, tio de Mardoqueu, que a havia adotado como filha. Quando chegou sua vez de se apresentar ao rei, ela não pediu nada além do que Hegai, eunuco do rei encarregado do harém, havia recomendado. E todos que a viam a admiravam.16Ester foi levada ao rei Xerxes no palácio real, no décimo mês, o mês de tebete, no sétimo ano do seu reinado.17O rei gostou de Ester mais do que qualquer outra mulher, e ele a tratou com muita simpatia e grande bondade, mais do que todas as outras virgens. Ele colocou a coroa real sobre a cabeça dela e a proclamou rainha em lugar de Vasti.18O rei ofereceu um grande banquete em honra de Ester para todos os seus oficiais e administradores, declarou feriado em todas as províncias e distribuiu presentes com generosidade.19Mesmo quando as virgens foram reunidas novamente e Mardoqueu já havia recebido uma posição do rei,20Ester não revelou sua nacionalidade nem a origem de sua família, conforme a orientação de Mardoqueu. Ela continuava a obedecer às instruções dele, como fazia quando estava sob seus cuidados.21Naquele tempo, enquanto Mardoqueu estava de serviço junto à porta do palácio, Bigtã e Teres, dois dos eunucos que guardavam a entrada à sala do rei, ficaram irritados com o rei Xerxes e tramaram assassiná-lo.22Mardoqueu soube da conspiração e contou tudo à rainha Ester, que, por sua vez, relatou o ocorrido ao rei em nome de Mardoqueu.23Após investigação e confirmada a denúncia, os dois foram impalados. Tudo isso foi registrado oficialmente no Livro de Registros por ordem do rei.