ANTIGO TESTAMENTO2 Crônicas 301Então Ezequias enviou mensageiros a todo o Israel e Judá, e também escreveu cartas a Efraim e Manassés, convidando-os a virem ao Templo do Senhor, em Jerusalém, para celebrarem a Páscoa do Senhor, o Deus de Israel.2O rei, seus oficiais e toda a congregação em Jerusalém haviam decidido celebrar a Páscoa no segundo mês,3pois não puderam celebrá-la no tempo devido, já que não havia sacerdotes em número suficiente que estivessem purificados, e o povo ainda não tinha se reunido em Jerusalém.4A proposta agradou ao rei e a toda a congregação.5Então decidiram divulgar o convite por todo o Israel, de Berseba até Dã, para que viessem a Jerusalém celebrar a Páscoa do Senhor, o Deus de Israel. Pois havia muito tempo que não a celebravam conforme exigia a Lei.6Então mensageiros foram por toda a terra de Israel e Judá, levando cartas do rei e de seus oficiais, com a assinatura do rei. Elas diziam: “Filhos de Israel, voltem para o Senhor, o Deus de Abraão, Isaque e Israel, para que ele se volte para vocês que restaram e escaparam das mãos dos reis da Assíria.7Não sejam como seus pais e seus irmãos, que foram infiéis ao Senhor, o Deus de seus antepassados, e por isso ele os destruiu de forma espantosa, como vocês mesmos podem ver.8Não sejam teimosos como seus pais, mas entreguem-se ao Senhor. Venham ao santuário que ele consagrou para sempre e sirvam ao Senhor, seu Deus, para que o fogo da sua ira se afaste de vocês.9Se vocês voltarem ao Senhor, seus irmãos e filhos serão tratados com compaixão por aqueles que os capturaram e voltarão para esta terra. Pois o Senhor, seu Deus, é bondoso e misericordioso. Ele não os rejeitará se vocês se voltarem para ele.”10Os mensageiros passaram de cidade em cidade pela terra de Efraim e Manassés, até Zebulom, mas o povo ria e zombava deles.11Contudo, alguns homens de Aser, Manassés e Zebulom se humilharam e foram até Jerusalém.12Naquele tempo, o poder de Deus agiu sobre o povo de Judá para lhes dar um só coração, a fim de obedecerem às ordens do rei e de seus oficiais, de acordo com a palavra do Senhor.13Uma grande multidão se reuniu em Jerusalém no segundo mês para celebrar a Festa dos Pães sem Fermento.14Eles se dispuseram a remover os altares pagãos que havia em Jerusalém, bem como os altares de incenso, e os lançaram no vale de Cedrom.15No décimo quarto dia do segundo mês, abateram os cordeiros da Páscoa. Os sacerdotes e os levitas, envergonhados, se purificaram e trouxeram ofertas queimadas ao Templo do Senhor.16Assumiram suas posições, conforme prescrito na Lei de Moisés, homem de Deus. Os sacerdotes aspergiam o sangue que os levitas lhes entregavam.17Como muitos da congregação não estavam purificados, os levitas tiveram que matar cordeiros da Páscoa para todos os que estavam cerimonialmente impuros, a fim de consagrá-los ao Senhor.18A maioria do povo — muitos de Efraim, Manassés, Issacar e Zebulom — não havia se purificado, mas mesmo assim comeu a refeição da Páscoa, embora isso não estivesse de acordo com os requerimentos da Lei, pois Ezequias havia orado por eles, dizendo:19“Que o bondoso Senhor, perdoe todos que sinceramente buscam seguir o Senhor, o Deus de seus antepassados, mesmo que não estejam cerimonialmente puros conforme as exigências do santuário.”20O Senhor ouviu a oração de Ezequias e perdoou o povo.21Os israelitas que estavam em Jerusalém celebraram com grande alegria a Festa dos Pães sem Fermento durante sete dias. Dia após dia, os levitas e os sacerdotes louvavam ao Senhor com instrumentos ressonantes.22Ezequias elogiou todos os levitas pelo entendimento e bom desempenho no serviço do Senhor. Durante sete dias eles comeram suas porções designadas, apresentaram ofertas de paz e deram graças ao Senhor, o Deus de seus antepassados.23Depois, toda a congregação decidiu celebrar a festa por mais sete dias. Assim, por mais uma semana celebraram com grande alegria.24Ezequias, rei de Judá, ofertou mil touros e sete mil ovelhas em favor da congregação. Os oficiais também deram mil touros e dez mil ovelhas em favor do povo. E um grande número de sacerdotes se purificou.25Toda a congregação de Judá se alegrou juntamente com os sacerdotes, os levitas, e todos os que vieram de Israel, inclusive os estrangeiros que viviam em Israel e os que viviam em Judá.26Houve uma alegria tão grande em Jerusalém que nada semelhante havia acontecido na cidade desde os dias de Salomão, filho de Davi, rei de Israel.27Então os sacerdotes e os levitas se levantaram e abençoaram o povo, e Deus os ouviu — sua oração chegou até a sua santa habitação nos céus.